A actividade agrícola tem um forte impacto no clima, nos solos, na diversidade biológica, no equilíbrio de ecossistemas e no ordenamento paisagístico - uma forte interacção ambiental. É uma actividade sócio-económica e cultural estruturante, que deve garantir produtos agrícolas de qualidade. As crises alimentares e veterinárias que ocorreram na UE mostraram a insustentabilidade do actual modelo agrícola assente na PAC. Um modelo que contribui para a intensificação da produção, em profunda contradição com o cariz multifuncional da actividade agrícola. Por isso mesmo, para desenvolver uma actividade agrícola sustentável, é necessário desenvolver, implementar e financiar uma investigação agrícola que contemple a importância da agricultura para o desenvolvimento das zonas rurais e para a produção alimentar de qualidade. Os parcos 2% do 6º Programa Quadro de Investigação não chegam para financiar a investigação sobre modos de produção agrícola mais sustentáveis, sobre a qualidade e segurança dos alimentos, sobre formas alternativas de rendimento na actividade agrícola (a produção para fins não alimentares), sobre a questão do género, sobre novas formas de regulação do mercado, sobre o aperfeiçoamento da agricultura biológica, entre outros. Outras áreas onde a investigação é indispensável são as culturas GM e a biotecnologia, nomeadamente sobre as questões da coexistência entre culturas GM e convencionais/biológicas, os potenciais riscos da libertação destas culturas no ambiente e a introdução na cadeia alimentar.