De acordo com o relator, trata-se de aplicar o Programa Específico
"Cooperação" que identifica as pilhas de combustível e o hidrogénio
como uma das seis áreas nas quais as ITC poderão assumir particular
importância.

Esta proposta, que institui a Empresa Comum "Pilhas de Combustível e
Hidrogénio", resulta do trabalho da Plataforma Tecnológica Europeia
sobre as Pilhas de Combustível e o Hidrogénio, e pretende contribuir
para a execução do Plano de Acção para as Tecnologias Ambientais.

Trata-se de unidades de conversão de energia muito silenciosas e
altamente eficientes, que poderão permitir uma redução cumulativa
substancial das emissões de gases com efeito de estufa e de outros
poluentes, na medida em que podem funcionar a partir de hidrogénio ou
de outros combustíveis como o gás natural, o etanol ou o metanol. A
introdução do hidrogénio como vector energético de grande flexibilidade
poderá contribuir de forma positiva para a segurança energética e para
a estabilização dos preços da energia, já que o hidrogénio pode ser
produzido a partir de qualquer fonte de energia primária, introduzindo
assim uma certa diversidade no sector dos transportes, actualmente
dependente do petróleo.

Embora já tenham sido canalizados fundos públicos significativos da UE
para a investigação relativa às pilhas de combustível e ao hidrogénio,
é pouco provável que essas tecnologias sejam comercializadas tão
rapidamente quanto seria de desejar.