A indústria automóvel europeia, que representa cerca de 3% do PIB da UE
e 7% da produção industrial da União, é um dos mais importantes
sectores económicos produzindo cerca de um terço da produção mundial.

É também um dos principais sectores de exportação da UE e com um
investimento em I&D equivalente a 4% do seu volume de negócios. O
sector é um dos maiores empregadores, com mais de 2 milhões de empregos
directos e 10 milhões de empregos indirectos, constituindo um factor
chave para a vida económica, social e cultural da Europa.

Mas o sector enfrenta sérios desafios. O rápido progresso tecnológico,
aliado a uma feroz concorrência internacional, impõe rápidas mudanças.
Acresce que este sector é objecto de significativas expectativas
sociais, nomeadamente em termos de ambiente e de segurança rodoviária.
Desta estreita interacção entre a indústria, o ambiente, a energia e os
transportes, resulta um dos domínios mais regulados da UE, coberto por
aproximadamente 80 directivas e 115 regulamentos UNECE.

No entanto, nem todas as propostas apresentadas neste relatório merecem
o nosso acordo. Há excessiva insistência na defesa do mercado interno e
da concorrência e pouca atenção a aspectos sociais, laborais e do
diferente grau de evolução dos Estados-Membros.