O Tratado de Amizade e Cooperação no Sudeste Asiático (TAC) que entrou em vigor após a assinatura pelos membros originais da ASEAN, em 1976, estabelece princípios de grande importância como o respeito mútuo pela independência, soberania, igualdade, integridade territorial e identidade nacional e o direito de cada nação a um governo próprio livre de interferência, subversão ou coerção exterior. Entretanto os países signatários do Tratado criaram uma zona de comércio livre em 1992 (concluída em 2008). A população dos países da ASEAN é de 600 milhões de pessoas. A ASEAN gera em conjunto um PIB de cerca de 1.500 milhões de milhões de dólares e é o terceiro parceiro comercial fora da UE, com mais de 206 mil milhões de euros de comércio de bens e serviços.

Apoiamos a assinatura deste Tratado pelos princípios nele consagrados mas não temos nem alimentamos ilusões em relação às razões pelas quais a UE o assina. Trata-se de uma manobra política e diplomática que visa criar melhores condições para o seu objectivo de constituir uma zona de comércio livre entre a UE e a ASEAN.

A UE demonstra, a cada dia e a cada acção que concretiza, que faz destes princípios letra morta.