A necessidade de substituir o atual Hospital Santa Maria Maior tornou-se oficial através da emissão do Despacho n.º 198/2007, que levou à criação de grupos de trabalho para definir o perfil assistencial, área de influência e programa funcional do Novo Hospital de Barcelos (NHB). Após um conjunto alargado de estudos e considerações de opções, a execução do projeto do NHB foi adjudicada por concurso publico internacional, estando o investimento total estimado em cerca de 83 milhões de euros.