Natural de S. Pedro do Sul, nasceu a 9 de Novembro de 1942.
Economista.
Membro do Partido desde 1969.
Participou no Movimento Estudantil, nas campanhas eleitorais de 1965, 1969 e 1973.
Foi fundador do Conselho Português para a Paz e Cooperação.
De 1969 a 1974 colaborou estreitamente com o Movimento Sindical.
Após o 25 de Abril, foi Secretário de Estado do Trabalho em 5 Governos
Provisórios e Vice-Presidente do Conselho Nacional do Plano.
Foi membro da Comissão junto do Comité Central para as actividades económicas e Director da Revista "EC - Economia - Questões Económicas e Sociais".
Foi Deputado no Parlamento Europeu e no Conselho da Europa (onde foi Presidente do Grupo Comunista).
Foi candidato, apresentado pelo PCP, às Eleições Presidenciais de 1990.
É deputado à Assembleia da República.
Foi eleito membro suplente do Comité Central nos VIII e IX Congressos (em 1976 e 1979 respectivamente) e membro efectivo nos X , XII e XIV Congressos.
É membro da Comissão Política, do Secretariado do Comité Central.
Eleito Secretário-Geral Adjunto em Maio de 1990.
Eleito Secretário-Geral do Partido nos XIV Congresso (Dezº/ 92), no XV (Dezº/96) e no XVI (Dezº/2000).
É membro do Conselho de Estado.